La estrategia del actual gobierno se centra en el desarrollo de la cadena productiva del litio mediante un Modelo Soberano, que promueve la autosufici
La estrategia del actual gobierno se centra en el desarrollo de la cadena productiva del litio mediante un Modelo Soberano, que promueve la autosuficiencia y la industrialización nacional. Este modelo, enmarcado en la Constitución Política del Estado y la Ley N° 928, prioriza el respeto a la soberanía con la participación integral de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) en todas las etapas de producción. Además, se enfoca en el desarrollo de investigación y asociaciones público-privadas para optimizar la explotación de recursos con tecnologías emergentes. Dentro de este contexto, la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) se presenta como una solución avanzada y responsable, aumentando significativamente la eficiencia de recuperación del litio, reduciendo el consumo de agua y reactivos, y minimizando el impacto ambiental, posicionándose como un pilar crucial en la revolución de la industria minera.
La estrategia del actual gobierno se centra en el desarrollo de la cadena productiva del litio mediante un Modelo Soberano, basado en la sustitución de importaciones para alcanzar la cadena de valor agregado del producto final. Este enfoque busca consolidar la producción de productos industrializados en la cadena productiva de los recursos evaporíticos, promoviendo la autosuficiencia y la industrialización nacional.
En el marco de la Constitución Política del Estado y la Ley N° 928, este modelo prioriza el respeto a la soberanía nacional, con la participación integral de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) en toda la cadena productiva, desde la explotación hasta la comercialización. YLB se asegura una presencia significativa en cada etapa, incluyendo la producción de baterías de ion litio, reafirmando el compromiso del Estado Boliviano con el control soberano de estos recursos estratégicos. Además, el modelo incluye el desarrollo de investigación mediante convenios estratégicos con empresas líderes en tecnología extractiva, buscando establecer complejos industriales mediante asociaciones público-privadas que optimicen la explotación de los recursos con tecnologías emergentes.
La tecnología EDL
La tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) ha revolucionado el sector minero al ofrecer una serie de características que optimizan tanto la eficiencia como la sostenibilidad del proceso de recuperación de litio. Una de las principales ventajas de la EDL es su capacidad para aumentar significativamente la eficiencia en la recuperación del litio de las salmueras. A diferencia de los métodos tradicionales, que suelen ser más lentos y menos efectivos, la EDL permite extraer mayores cantidades de litio en un tiempo reducido. Además, esta tecnología reduce el consumo de agua, un recurso vital y cada vez más escaso en las regiones donde se extrae litio. El menor uso de reactivos químicos es otro de los beneficios destacados, lo que contribuye a disminuir el impacto ambiental y a optimizar los costos operativos.
Además de estos beneficios, la EDL se distingue por su capacidad para mantener las plantas de extracción en constante producción, garantizando una operación más continua y eficiente. Esta constancia en la producción no solo asegura un suministro estable de litio, sino que también permite una mejor planificación y gestión de los recursos. La optimización del uso de energía es otro aspecto crucial de la EDL, ya que la tecnología está diseñada para ser más eficiente energéticamente, lo que reduce los costos y la huella de carbono asociada a la extracción de litio. En resumen, la tecnología de EDL no solo mejora la eficiencia y sostenibilidad de la recuperación de litio, sino que también ofrece beneficios económicos y ambientales significativos, posicionándose como una solución avanzada y responsable en la industria minera.
La tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) permite acelerar e incrementar la producción de carbonato de litio sin necesidad de piscinas de evaporación. Este método moderno y tecnológico no solo reduce costos y tiempos de producción, sino que también es amigable con el medio ambiente. Actualmente, Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) tiene una recuperación del 20%, pero con la implementación de la EDL, esta cifra podría aumentar hasta un 80%, mejorando significativamente la eficiencia de extracción del litio de salmuera. Además, la producción es constante durante todo el año, independientemente de las condiciones ambientales.
Está tecnología requiere una mínima área de acción en comparación con las extensas piscinas de evaporación utilizadas en métodos tradicionales. La EDL reduce considerablemente el uso de agua, ya que el proceso automatizado permite recircular toda el agua utilizada. Además, el consumo de reactivos, como la cal, y de energía se optimiza, ya que las plantas EDL solo necesitan bombas para generar presión. En contraste con los métodos tradicionales en Chile, donde se evaporan 100 m³ de salmuera para producir una tonelada de carbonato de litio equivalente, la tecnología EDL reduce este consumo a menos de 2 m³ por tonelada, subrayando su eficiencia y menor impacto ambiental en la zona.
La tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) ya se implementa en proyectos de producción en China y Argentina, y para el año 2026 se espera su puesta en marcha en Estados Unidos, Chile, Canadá, Australia y Alemania. En Bolivia, la llegada de esta tecnología fue impulsada por el Ministerio de Hidrocarburos y Energías junto con Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), que en 2021 realizó una convocatoria internacional para aplicar la EDL en los salares del país. Como resultado, se suscribieron convenios con empresas como CBC, Citic Guoan y Uranium One Group, que actualmente están analizando la construcción de plantas piloto en Uyuni, Coipasa y Pastos Grandes.
Los expertos destacan varias ventajas de la tecnología EDL en comparación con el método tradicional de evaporación a través de piscinas. La EDL permite una tasa de recuperación de litio mucho mayor, alcanzando hasta un 80%, en contraste con el 42% en Chile y el 20% en Bolivia usando piscinas de evaporación. Además, la EDL utiliza menos agua y elimina casi por completo el uso de reactivos en el procesamiento. También minimiza el uso de suelo, ya que no requiere las extensas áreas necesarias para las piscinas de evaporación. Estas características permiten una producción constante y más eficiente, optimizando tanto los recursos hídricos como energéticos.
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